一方、姫川亜弓は、演技の天才少女として常にスター街道を歩んできたが、マヤだけをただ一人のライバルとして、共に名作『紅天女』を我が手にしようと競い合っている。

２年以内に芸術大賞か日本演劇大賞を獲らないかぎり、『紅天女』の主役は亜弓にゆずると宣告されたマヤ。持ち前の粘りと明るさで、野外劇『真夏の世の夢』が大成功をおさめた。

その成功がきっかけとなって、大賞への足がかりとなるアテネ座出演が決定するかに見えたのだが、アテネ座出演のための資金不足のため、マヤ達は悩んでいた。

そこへ、大都芸能社制作の芝居を、アテネ座で公演しないかと持ちかけてきた。一角獣と月影のメンバーたちは喜ぶがマヤは悩んでいた。

「おれを待ってたのか。そろそろ君が何か言ってくる頃だと思っていたよ」

「下心は何も無い。望んでいるのは仕事の成功だけだ」

「つきかげや一角獣の活動には前から注目していた。大都も実力ある若手演劇集団を育てたいと思っているだけだ」

「どうした？大都がかかわるのが気にいらないのか？」

『アテネ座に出られない・・・！』

「確かに大都ではもう演りたくないわ！でも仲間から引き離されたくはありません！」

「なぜあたしをみんなから引き離すんですか！なぜ！」

「これでは説明不足かな？」

「我々が伸ばしたいと思うのはきみの仲間達で、きみではない」

「これで納得がいったか？」

「きみも仲間のためを考えるなら反対などしない事だな」

「ははははは・・どうだね芸術大賞はとれそうかね。」

「しかも、月影先生と共演するとか・・・」

「自分でな・・・」

「きみの次の出演はどこの劇場かね？」

「わはははは・・・『紅天女』はいいかげんあきらめたらどうだね」

「出る劇場もないのにどうやって芸術大賞をとる気だね」

「あなたも、小野寺先生もあたしが邪魔なんですね・・・！あたしが早く潰れてしまえばいいと思ってるんでしょう・・・あたしを皆から引き離すのもそのせいね・・・」

「みてらっしゃい。あたし・・あなた達の思い通りになんてならないわ・・・！あたしを劇団の仲間たちから引き離せたからって、これであたしがあきらめると思ったら大間違いなんだから・・・！」

「どんなことをしたって『紅天女』めざしてみせるわ！」

そのあとに小野寺も帰っていった。

事の一部始終を見ていた秘書の水城（みずき）が大袈裟に手を叩きながらビルから出てきた。

「あの子を劇団の仲間から引き離したのもお考えがあってのことでしょう？」

「あなたは以前、よくおっしゃられたわ。悲しみより怒りの方が人を動かすエネルギーになるって・・・！」

「あの子のエネルギーをわざと燃え上がらせ、その足を日帝劇場へと向かわせる・・・今、あの問題のもちあがっている日帝劇場へ・・・今のあの子がそれを知ってどう出るか、これは見ものですわね・・・」

『来春って言ってたっけ・・・一体どんな芝居なんだろう・・・？どんな役をやるのかしら・・・？』

Ｂ　「週間レディセブン？北園ゆかりが姫川亜弓の相手役を降りた理由を教えてくれって？そんなことは彼女のマネージャーか事務所に訊いてくれ」

「それであわてて代りの人を探してるってわけさ。本当にねえ、いい迷惑だよ。姫川亜弓より出番を多くしてくれだの見せ場を増やしてくれだの、いい衣装にしてくれだのさんざ注文つけておきながら、結局、姫川亜弓とは一緒に舞台に立ちたくないっておりちゃうんだから」

「なにしろ姫川亜弓さんは芸術大賞をとったほどの実力の持ち主。いくら北園ゆかりが青春ドラマのスターだからといって、同じ舞台に立てば実力の差がはっきりしてしまうだろうからね」

「結局の所、姫川亜弓を恐れたんだってもっぱらの噂だよ・・・。公演は来春とは言っても予告や宣伝用パンフレットなど、この秋には作り上げて観客やマスコミに配らなきゃいけないし、それまでに役者と配役を決めなきゃならないんで事務所はもう大変だよ」

「でも、難しいんだよねえ・・・亜弓さんほどの実力のある人はそうはいないし・・かといって、王位継承権をめぐって対立するもう一方の王女が亜弓さんに貫禄負けする人じゃあな・・・」

「ふたりの王女。ともに主役だからね。堂々とはりあえる人じゃなきゃ。だもので、推薦された各劇団はえぬきの役者の中からオーディションで決める事になったんだよ」

夜、８時３０分。兼平が日帝劇場へ現れた。兼平はマヤの意気込みを感じ、日帝劇場、ふたりの王女。姫川亜弓の相手役オーディションへの出場を認めた。

大都芸能、社長室。窓辺で書類を読む真澄に水城がコーヒーを勧める。

「確かにあの子の仲間である『つきかげ』や『一角獣』のメンバーにあなたが目をつけてらしたことは事実。そしてあなたはあの子が長くあの中で生きるタイプの役者ではないと見抜いてらした」

「せっかくアテネ座出演が決まったのにあの子を企画からはずしたのもそういうお考えと、日帝であの事件が持ち上がったからでしょう？」

「北園ゆかりが役を降りるという・・・」

「アテネ座に出演できなくなったマヤがオーディションの事を知って飛びつくのはあたりまえ。あなたに対する意地からでもオーディションに成功して日帝に出たいと思うでしょう・・・！」

「姫川亜弓に対して自信を失いかけていて気持ちをふるいたたせてね・・・」

「あなたのお気持ち・・・・」

『気づく事も無かった・・・気づいた時には信号はまた赤に戻っていた・・・信号は赤に・・・！』

「ふたりの王女」姫川亜弓相手役オーディション会場。部屋の中はオーディションを受けるメンバー達の雰囲気が重く垂れ込めていた。

時間が来て、係官の説明が始まった。

「まず本日のオーディションにお集まりいただいた皆さんの審査番号を申し上げます。名前を呼ばれた方は返事をしてください。オーディションは番号順に行なわれます」

「審査方法といたしましては、まず第１次審査、第２次審査、第３次審査の３回に分かれ、本日第１次審査を行ないますが、この審査に合格された方だけに、３日後、第２次審査を受けてもらうことになります。そして、第２次審査で残った方だけに第３次審査を受けていただき、そこで、もうひとりの王女役の方を決定したいと思います」

「まず本日の第１次審査は２つの課題を演っていただきます。これが第１番目の課題です。３０分以内にこのせりふを覚えて演じていただきます。着替えが必要な方はこのついたての後ろでしてください。では３０分後に番号順に呼びますので、呼ばれた方はこちらの審査会場へ入ってください」

課題�@　『毒』

『毒、わたしがこの毒を手に入れたことを知る者は誰もいない』

『誰の運命をどうする事もすべて思いのまま』

『あの人、これから先のあの人の人生、運命、命それがすべて私のこの手の中にある』

『もう、思い通りになんてさせやしないわ』

『裏切りごう慢、あなたはいつだって身勝手に生きてきた。わたしの心をずたずたに切り裂いて、血がふき出るのをあなたは楽しんでいる』

『笑ってらっしゃい。これはわたしの切り札よ』

『ポーカーフェイスを装って、あなたの前でいつも通りの表情を見せてあげる』

『これが体に入り消化されていくにしたがって次第に毒が回り、４時間後には心臓麻痺と同じ症状で死ぬ』

『体に毒は残らない。これをほんのひとたらし、ふたたらし、あなたはそれをほんのひと口、ふた口』

『それですべてが終る』

『わたしは苦しみの鎖から解き放たれる』

『わたしの切り札』

まもなくオーディションの開始である。