集団を威圧するには、暴徒の中心人物に狙いを絞り、徐々に周辺を切り崩していくこと・・・父の教え通り、レーザー･ライフルの銃口をピタリと村長の胸板へ直線で結び、ドリスは一歩もひかぬ決意を全身にみなぎらせて尋ねた。

粉屋のランチューが言葉を引きとった。「いきなり女房が男の声で、『ドリス・ランを渡せ。さもなければ、おまえの女房は永久にこのまま生きも死ぬもならぬ』・・・こう言っただよ」「言いおわったとたん、ひっくり返っちまって、それきり動きもしねえ、声もださねえ」

「あわてて脈とったら、ぴくり、ともしてねえ。息もしてねえ。そのくせ心臓だけは動いてるんだ」

「わしゃ、グレコのいう事など信じなかった」とモリス爺さんも言った。「よしんば吸血鬼に噛まれたにしても、おまえのこった、自分の始末は自分でつけると思っとった・・・・いいや、できることなら、老いぼれの力を貸してご領主を討つ手伝いをしてもいいと思っておった。それが、どうじゃ、おまえの代わりに、孫が、ルシーが・・・この娘（こ）はまだ五歳じゃぞ！」涙まじりの悲痛な老人の訴えに、ドリスの銃口が徐々に下がっていった。張りを失くした声でドリスは言った。

群衆は声もなく後ずさった。村長を除いて。Ｄの瞳に見据えられた瞬間、彼は金縛りになってしまったのである。

「まだ役目を果たしていない以上、ここから出るわけにはいかん。今のご大層な告白をきいてはなおさらのことだ」

【凛然と】「黙っていても、”貴族”は滅ぶ。滅ぶしかないもののために、幾たび幾人、同胞を犠牲にするつもりだ？それが”人間”の心的水準ならば、断固としてこの娘（ひと）は渡さん。娘を奪われ、泣くしか能のない老人も、妻を汚（けが）され、その代償に別の娘をもって変えようとする夫も、いや、この村もおまえたちも、すべて地獄の業火に灼かれるがよかろう。人間、貴族、ともに相手だ。いかな凄絶な屍山血河（しざんけっか）をつくろうともこの姉弟はおれが守ってみせる・・・不服か？」

列の最後尾から次々に声があがり、左右に分かれた人混みの間から。夜目にもまばゆい美形の青年が進み出た。顔の美しさもさることながら、左右両腕の異常さが人々の目を引きつけた。右手は肩からすっぽり戦闘服の腕部（わんぶ）らしい金属パーツを装着し、左腕の肘の先からない。その左手をぐっと突き出し、なごやかな挨拶としか思えぬ声で麗銀星は言った。

「・・・・近隣の村へ配布する、私の手配書も撤回していただきたい」

間髪入れず、Ｄは麗銀星の頭上に舞った。大上段からふりおろされる刃に脳天を割られた美青年の姿を幻覚して、誰もが「おお」と叫んだ刹那、勝利者たるハンターは空中で大きくよろめいた。

なんでこの隙を見逃そう。再度、麗銀星の右手がうごき、白い光が流れた。それはベルトの背にはさんであったグレコの白木の杭であった。平常の麗銀星の手並みなら、苦痛のさなかでもなんとかかわせたかもしれないが、戦闘服のスピードが加わってはいかんともしがたく、長剣をふり上げた姿勢のまま心臓を背中まで刺し通されて、Ｄは淡い血の霧をふらせつつ、どっと大地に落下した。