彼は、岩陰に手足を縛り、猿ぐつわをかませて転がしてあるダンのかたわらにしゃがみ込むと、口をふさぐ布をずらした。それにしても、今朝、農場を出たところをギムレットにさらわせてから、わずか八歳の少年に、今の今まで猿ぐつわをはめたままとは、なんと残忍冷酷なやり方であろうか。

【嘲り】「気の毒に。君ともども生きては帰れぬ運命ですが」

そうなのだ。この美貌の悪鬼は、この場でＤもろとも配下たちを葬るつもりであった。最初はＤと自分の顔をみたドリスだけを片づける予定だったのが、伯爵と会い、貴族の一員に加えるとの言質（げんち）を受けてから、３６０度方針は変更された。

彼は、伯爵の提案したアイディアに従い、ドリスのみは伯爵の手に委ねるとして、計画通り残りふたりとプラス三人の抹殺を決めた。配下たちを残しておいては後くされが残ると判断したからである。

丘の上にぽつんと孤独な姿が浮かび上がった。スピードを落とさず、まっしぐらに駆け寄ってくる。

すでに馬から降りた宿敵は、優美な曲線を描く長剣ひとふりを背に、窪んだ大地の底に黙然と立ちつくしていた。

全員､落日の朱光に彩られているが、全身からほとばしる殺気の前には、その色さえ色褪せるかと思われた。

蛮刀の幅広い刃が赤光にきらめいた。カン！と硬い音がした。

馬の首すら斬りおとす蛮刀の猛威が胴をなぐ寸前、抜き放ったＤの剣先が拷零無（ごーれむ）の左肩を割ったのである。いや、割ったとみえて、それは空しくはじき返された。拷零無（ごーれむ）・・・青銅の筋肉組織を持つ男。彼の身体には、高周波サーベルでさえ無効だったのだ。またも唸った蛮刀の刃を見事に避けて、瞬時に数メートル跳ね下がったＤを追い、巨人はなおも肉迫した。

「どうした。十五秒！」草の葉をなびかせてどっと吹きつけてきた風の雄叫びにも似た怒号が、すり鉢型の大地の底を埋めた。