「判りますか？孤独って奴がこの手で触れるほどの・・寒々しい精神状態を・・」

「！先生が、お座なりに精神安定剤の処方をして、僕を早く追っ払うに違いないって！！」

「・・神なんてこの世にいやしねぇさ・・・」

ブラックジャックとピノコはビュッフェで食事を摂っていた。

『一生懸命もいいんだけど、たまには一休み・・・ま、ホントのところは、あたしの先生に対する思いやり・・それと、あたしのかなえられる事の無い恋への密やかなる慰め・・・』

上空から機銃を撃ちながら飛来する軍用ジェットヘリコプター、地上では戦車部隊と歩兵達が発砲を繰り返しながら進撃してくる。町は砲弾の雨に撃たれ、次々と炎をあげて崩壊し瓦礫と化していく。

幼い少女の手を引いた若い女が、ジェットヘリの機銃の標的になった。機銃が火を噴く。弾は若い女の背中を撃ち抜いた。

その時、眠っていたはずの青年の背中から大量の血が吹き上がり、青年は苦痛の叫び声をあげた。

「聞かなかった･･よな？」

「しかし、オペをする必要は無くなったようだ」

「・・しかも・・しかも！私は淡い旅の恋さえもしっかりと・・うっふふふ・・なんと彼も私たちと同じコースを巡っていたのです」

ブラックジャックがそっと後ろを振り返る。後ろのテーブルには、あの青年がバーボンをロックで飲んでいた。蓄音機から暖かで優しい音楽が流れていた。

ピノコが食事のメニューを見つめている。

青年がうたた寝をしている。その耳に子守唄が聴こえ始める。青年はベッドの上に起き上がって窓を見つめた。開いた窓から潮の香りのする風が室内に吹き込んでいた。その風に乗ってだんだんと子守唄が近づいてくる。それは耳をふさいでも消す事が出来ない。直接、頭に響いてくるのだった。

怯えてうずくまる青年の横を幼い少女を連れた若い女が通り、入口の戸をすり抜けて出て行った。

青年は枕の下から拳銃を抜き出すと、消えた女の後を追った。女が部屋の中へ消える。青年はドアを蹴破り中へ飛び込んだ。

目の前にヘリが飛行していた。　機銃が青年に向けられる。機銃が火を噴き青年の体を撃ち抜いていった。

女の歌う子守唄が段々と遠ざかっていく。銃創が小さく閉じ、青年が目を開けた。

「そんな見事な外科医の存在を私は今まで知らなかった。逢ってみたいんだその人に」

「いくらかかっても良いです。僕には使い切れないほどの両親の遺産があるんです」

レスリーは夢の中であの女の姿を見ていた。レスリーは問い掛ける

♪「サンメリーダ、サンメリーダ・・」♪

「夢の中れね、女の人がいつも歌ってゆんらって、綺麗な唄れしょお」

♪「サンメリーダ、サンメリーダ、お前の好きな、サンメリーダの森で、フクロウが鳴いた・・」♪

「サンメリーダ。世界中に何億もある地名の中で、サンメリーダと名のつく土地はたった一箇所」

「エルガニア共和国、コロネア郡にあるサンメリーダ村」

《せりふ：タクシーの運転手》
「サンメリーダ村ね？もちろん、知ってますよ。あそこは激戦地だった。反政府側の本部があってね。最後の最後まで抵抗した」

《せりふ：タクシーの運転手》
「４時間かかりますよ、峠を３つも越えねえといけねェんで」

♪「さあお休み、愛しい子よ。お前の好きなサンメリーダの森へ、フクロウ・・」♪・・っは！・・」

机の上のフォトスタンドを掴んで、中の写真を見つめる。そこには、いつも夢に現れる女と幼い少女の写真がはめ込まれていた。レスリーは胸にしっかりとそれを抱きしめ、両膝をがっくりと床に落として泣き崩れた。

業火の中、逃げる女の背中にヘリの爆音が近づく。女は教会の扉を何度も叩いている。ヘリのパイロットの顔が醜く歪み機銃のスイッチが押される。バリバリと激しい発射音を残して弾丸が雨粒のように女に降り注ぐ。

レスリーは叫び声をあげ、教会の扉の前に顔を覆って座り込んでいた。

「・・・でも可笑しいなぁ・・赤ん坊だった僕が・・そこまで細かく覚えてるなんて・・あぁ・・何なんだ僕は・・どうなってるんだ僕は・・・この涙は何だ・・何なんだぁ・・」（嗚咽）

「・・・おやおや、随分と顔色が悪いようで・・・」

「２０年程前のことなんですが・・」

「・・あぁ、そうだ。昔の事ならエルネストに訊かれるといい」

「人を探しています。その人は２０年前、瀕死の赤ん坊に大手術を行なった天才的な外科医です。ここにいる若者がその時の赤ん坊です」

「現在、この国を支配している薄汚い豚どもにな！」

「・・だからわしが、たった一人生き残ったわしが判り合えるのは、ここに眠る魂達しかいないのだ」

「・・へ・・この村にゃホテルなんて気の利いたもんはありやせんぜ」

「その男は医者じゃなかった。確かにその男は医師をこころざしたが駄目だった。遠くふるさとを離れ外国の医学部で学んだが、資格をとることはできなかった。もう少しで卒業だと言う時に自分の国で内戦が始まったのだ。家族の危機を放って置くわけにはいかない。彼は帰国した。エルガニアのサンメリーダ村へ」

「反政府グループの本拠地だったサンメリーダは政府軍に包囲され、激しい攻撃を受け続けていた。腕を吹き飛ばされ、内臓をぶちまけ、次々に命を失っていく人々を見て、彼は堪らず自分の使命を果たし始める。安全な場所に衣料品や器具を集め、けが人を収容し、治療を始めたのだ。まだインターンの経験もなかった彼だが、必死で医学書を読み在学中に学んだ知識を総動員した。多分、その未熟な治療のせいで何人もの人が死んだはずだが助かった人も居たはずだ」

「・・・何もしないよりはいいはずだ。彼はそう信じ、医療活動を続けた。自信も資格もなかったが、彼はするしかなかった」

「イソジンは緊急時に多用される強力殺菌剤だ。あなたは多分、手袋をする間も惜しんで患者のためにイソジンを使用した」

「教会の前でサンドラとその娘アニタが撃たれ、すぐに私のところへ運ばれてきた。娘のアニタは銃弾が心臓を貫通しており即死。だが、母親のサンドラの方は全身に機銃弾を受けながら、まだ息があった。だが、おびただしい出血でもはや手の施しようは無く、私はただ、彼女の死を見守ってやるしかなかった」

「その時だ、まだ１歳にも満たない赤ん坊が運ばれてきたのは。どの家の子かも判らない子で、顔と背中に酷い火傷を負い、肋骨や手足を骨折し、全身に打撲を負っていた。この子は時間の問題だと思った。だからせめて、サンドラと一緒に旅立たせてやろうとサンドラの横に」

「毎日繰り返される地獄にわたしの心は疲れていたのかもしれない。無力感が私を支配し、我を失っていたのだ。だがそんなわしを救ってくれたのはサンドラだった」

「最期の力を振り絞ったのだろう、サンドラは泣き叫ぶ赤ん坊に我が子のように乳を与え、そのままの姿で息絶えていた。この子はどうしても生かしてほしい、サンドラの姿は強くそう私に訴えていた。誰も何も言わなかったが、誰もが奇跡を目の当たりにしていると感じていたに違いない」

「もちろんそんな大手術は私には初めての体験だった。サンドラの血を赤ん坊に輸血しながら、骨をつなぎ、破裂した肝臓を補修し、切れた血管を縫い合わせ、どうしても足りないものはサンドラから借りながら・・・そう、君の顔と背中の皮膚はサンドラからの贈り物だよ」

「特に背中にはサンドラが受けた銃弾の跡をそのままに移植した。サンドラという女性がこの世に居た事の証しとして。君が見た不思議な夢はおそらくドナーとなったサンドラの記憶に違いない。どうか大切にしてやって欲しい。それは君とともにサンドラがまだ生きているという事なのだから」

「・・・よかったなぁ・・サンドラ・・よかった・・・奇跡はまだ続いていたという事だよ・・・」

「私はブラックジャック、あなたと同じ無免許医です」

「君はそれからしばらくしてこの村に取材に来ていたイギリス人記者に養子として引き取られていったんだよ」

「・・・・さ、上へ戻ろう。スープを温めなけりゃならん」

「逮捕状です。・・・あなたは法廷で裁かれます。ご同行願いたい」

エルネストの打つ杖の音が地上に響いてくる。地上では投光機がたかれ、エルネストが現れるのを待っていた。

扉が開かれエルネストが現れた。投光機の光に照らし出され、闇夜にエルネストの姿が浮かび上がる。

倒れたエルネストの脈を計るブラックジャック。

駅のプラットホーム。レスリーが晴れやかな顔で別れの挨拶をしている。